Paastolla tarkoitetaan tietoisesti ja hallitusti syömisen välttämistä tietyn ajanjakson ajan. Se ei ole sama kuin nälkiintyminen, vaan kehon ja mielen hyvinvoinnin tukeminen. Paasto voi kestää muutamasta tunnista jopa useaan viikkoon, mutta yleisimmin käytetyt paastomuodot ovat 16/8-paasto tai 5:2-dieetti.
16/8-paastossa henkilö syö vuorokaudesta vain kahdeksan tunnin ajan ja paastoaa loppuajan. Esimerkiksi aamupalan jälkeen henkilö ei söisi ennen kello 12 ja illallisen jälkeen hän viettäisi paaston aikaa aina seuraavaan aamuun asti. 5:2-dieetissä puolestaan syödään viitenä päivänä normaalisti ja kahtena päivänä viikossa pidetään paastopäivät, jolloin syödään alle 500 kaloria.
Paasto auttaa painonpudotuksessa monella tavalla. Ensinnäkin se vähentää ruokahalua ja auttaa syömään vähemmän. Kun ruokailu on rajoitettu tiettyyn aikaan, se auttaa myös vähentämään napostelua ja epäterveellisten välipalojen syömistä. Lisäksi paasto aiheuttaa kehossa kemiallisen reaktion, jonka seurauksena rasvakudokset alkavat hajota ja keho käyttää varastoidun rasvan energialähteenä.
Monet paastomuodot myös auttavat parantamaan kehon insuliiniherkkyyttä ja aineenvaihduntaa. Epäsäännöllinen ja runsas syöminen aiheuttaa usein insuliiniresistenssin, joka taas voi johtaa esimerkiksi metaboliseen oireyhtymään ja diabetekseen. Paaston avulla voi siis olla pysyviä vaikutuksia terveyteen.
Vaikka paastoaminen voi tuntua aluksi haastavalta, monet ovat kokeneet sen vaivan arvoiseksi. Ensimmäisten päivien jälkeen nälän tunne yleensä vähenee ja elimistö tottuu uuteen ruokarytmiin. Tärkeää on myös muistaa, että paaston aikana on tärkeää juoda riittävästi vettä ja tarvittaessa kevyitä juomia, kuten esimerkiksi yrttiteetä.
Vaikka paasto auttaa painonpudotuksessa, se ei ole ainoa asia, johon tulisi keskittyä. Ruokavalion tulisi sisältää monipuolisesti terveellisiä ja ravintorikkaita ruokia, ja liikunnalla on myös suuri merkitys kehon hyvinvoinnille. Muista myös kuunnella kehoasi ja kokeilla erilaisia paastomuotoja, sillä jokaiselle sopii eri tavat paastota.
Kaiken kaikkiaan paasto voi olla hyvä kevyt keino pudottaa painoa ja parantaa terveyttä. Tärkeintä on kuitenkin pitää huolta omasta hyvinvoinnista ja kokeilla erilaisia tapoja löytää se itselle sopivin ratkaisu. Jokainen keho on erilainen ja reagoi ruokavalioon ja elämäntapoihin eri tavalla. Tärkeintä on tehdä muutoksia omalle kropalle sopivalla tahdilla ja kuunnella sen tarpeita.