Epäillyn lääkärin psykiatrinen arviointi oli alkanut hiljaisessa, viileässä huoneessa, jossa seinät tuntuivat sulkeutuvan hänen ympärilleen. Poliisi oli pidättänyt hänet muutama viikko sitten, ja nyt hän makasi sängyssä, katsoen kattoa, joka oli yhtä tyhjää kuin hänen mielensä. Lääkärin maine oli murskattu, ja hänen entinen elämänsä oli jäänyt taakse kuin huono unikuva. ”Deal with it,” hän ajatteli, kun muisti, kuinka hänen potilaansa olivat luottaneet häneen, ja kuinka hän oli pettänyt heidät.
Psykiatriset asiantuntijat tulivat ja menivät, arvioiden hänen käyttäytymistään, kysellen kysymyksiä, joita hän ei halunnut kuulla. ”Oletko koskaan tuntenut, että olet menettänyt otteen todellisuudesta?” he kysyivät, ja hän vain nyökkäsi. Hän tunsi, että hänen mielensä oli kuin hylätty sairaala – täynnä varjoja ja kaikuja, mutta ei enää elämää. Hänen sielunsa painoi häntä alas, ja jokainen hetki tuntui ikuisuudelta.
Lääkärin psykologiset testit paljastivat syvälle juurtuneita ongelmia, joita hän ei ollut koskaan halunnut kohdata. Hän oli ollut mestari kätkemään tuskansa, mutta nyt se oli kuin avattu haava, joka ei parantunut. ”Deal with it,” hän kuiskasi itselleen, mutta sanat tuntuivat tyhjiltä, kuin ne olisivat vain kaikuja seiniltä.
Hänelle kerrottiin, että hänen kykyään osallistua oikeudenkäynteihin arvioitaisiin, mutta hän ei voinut välttyä ajattelemasta, että joitakin asioita ei voinut enää korjata. Hänen elämänsä oli mennyt niin pahasti solmuun, että oikeudenmukaisuus tuntui olevan saavuttamattomissa. Hänet oli tuomittu elämään jatkuvassa epätoivossa, jossa toivo oli vain muisto menneisyydestä.
Kun arviointi lähestyi loppuaan, hän ymmärsi, että tämä oli hänen uusi todellisuutensa – eristyksissä, tuomittuna ja loputtomassa epävarmuudessa. ”Deal with it,” hänen sisimpänsä kuiskasi, mutta se ei voinut muuttaa sitä, mitä oli tapahtunut. Hän oli vangittu omaan mieleensä, ja se oli kaikkein pelottavinta. Elämä, joka oli kerran ollut täynnä mahdollisuuksia, oli nyt pelkkää varjoa, joka vain odotti loppuaan.
Tämä on fiktiivinen tarina, jolla ei ole perusteita todellisuudessa.