Keskiaika, ajanjakso, joka ulottuu noin 500-1500-lukuihin, on taiteen historian kannalta erityinen aikakausi, jonka aikana syntyi sekä upeita teoksia että uusia suuntauksia. Tämä ajanjakso on usein jaettu kolmeen osa-alueeseen: varhaiskeskiaikaan, korkeakeskiaikaan ja myöhäiskeskiaikaan. Jokaisella aikakaudella oli omat ainutlaatuiset piirteensä, jotka heijastavat aikansa kulttuurisia, sosiaalisia ja poliittisia olosuhteita.
Varhaiskeskiajalla taide oli vahvasti sidoksissa kirkkoon. Kirkolliset teemat hallitsivat sekä maalauksia että veistoksia, ja monet taiteilijat toimivat nimettöminä, sillä heidän työnsä tarkoitus oli palvella korkeampaa tarkoitusta. Tällöin syntyi niin sanottu bysanttilainen tyyli, jossa käytettiin kirkasta väriä ja koristeellisia elementtejä. Tämä aikakausi loi pohjan myöhemmille taidesuuntauksille.
Korkeakeskiajan aikana, erityisesti 1100-1200-luvuilla, Euroopassa tapahtui merkittäviä muutoksia. Gottilainen tyyli syntyi, ja se toi mukanaan uusia innovaatioita, kuten holvikatot ja teräväkulmaiset ikkunat. Kirkot, kuten Pariisin Notre-Damen katedraali, nousivat taiteen ja arkkitehtuurin symboleiksi. Taiteilijat alkoivat myös saada tunnustusta, ja heidän nimensä alettiin liittää teoksiin. Tämä aikakausi loi perustan henkilökohtaiselle ilmaisulle ja yksilöllisyydelle taiteessa.
Myöhäiskeskiajalla, 1300-1500-luvuilla, taide alkoi kehittyä entistä monimuotoisemmaksi. Renessanssi, joka sai alkunsa Italiassa, vaikutti syvästi keskiajan taiteeseen. Taiteilijat, kuten Leonardo da Vinci ja Michelangelo, alkoivat keskittyä ihmisen muotoon ja anatomiaan, mikä johti realistisempiin ja elävämpiin teoksiin. Myös maalaustekniikat kehittyivät, ja öljymaalauksen käyttö yleistyi. Taiteen teemat laajenivat, ja mytologiset sekä maalliset aiheet alkoivat nousta esiin kirkollisten teemojen rinnalle.
Keskiajan taide on kiehtova ja monipuolinen aihe, joka heijastaa aikakautensa arvoja ja uskomuksia. Se on tärkeä osa Euroopan kulttuuriperintöä, ja sen vaikutukset näkyvät edelleen nykypäivän taiteessa. Taiteen kehitys keskiajalla oli avainasemassa, kun Eurooppa siirtyi uuteen aikakauteen – renessanssiin, joka puolestaan avasi ovet modernille taiteelle ja kulttuurille. Keskiajan taide on siis enemmän kuin vain kauniita teoksia; se on aikakauden sielun peili.