Keskiaika, joka kattaa noin tuhat vuotta Euroopan historiassa, on usein kuvattu miehisen vallan ja sotilaallisten saavutusten aikakautena. Kuitenkin, naisten rooli tässä ajassa on jäänyt usein varjoon, vaikka he olivat merkittäviä vaikuttajia omilla aloillaan. Naiset eivät olleet vain passiivisia toimijoita perheen sisällä, vaan he osallistuivat aktiivisesti taloudelliseen, sosiaaliseen ja kulttuuriseen elämään.
Yksi keskeisistä naisrooleista keskiajalla oli perheiden pää, erityisesti aatelispiireissä. Monilla naisilla oli valtaa hallita tiloja ja varallisuutta, erityisesti tapauksissa, joissa miehet olivat poissa sodassa tai kuolleet. Esimerkiksi, kuningatar Eleonora Akvitaniasta ei ainoastaan ollut Ranskan kuninkaan puoliso, vaan hän myös hallitsi laajoja alueita, ja hänen poliittiset päätöksensä vaikuttivat koko Euroopan historiaan.
Työelämässä naiset saattoivat myös löytää paikkansa. Kaupunkien kasvun myötä monet naiset alkoivat työskennellä käsityöläisinä, kauppiaina ja jopa oppineina. Heidän roolinsa ei rajoittunut ainoastaan perinteisiin naisten töihin, vaan he saavuttivat merkittäviä aseman myös julkisessa elämässä. Esimerkiksi, monet naiset osallistuivat kaupunkien hallintoon ja vaikuttivat paikallisiin päätöksiin.
Kuitenkin naisten asema keskiajalla ei ollut ongelmaton. Monilla alueilla naisten oikeudet olivat rajoitetut, ja heidän mahdollisuutensa kouluttautua ja osallistua yhteiskuntaan olivat rajalliset. Vaikka jotkut naiset saavuttivatkin ylivoimaisia asemia, suurin osa elää elämäänsä perinteisten sukupuoliroolien mukaan.
Nykyajan historiantutkimuksessa on alettu kiinnittää enemmän huomiota naisten rooliin keskiajalla. Historiankirjoitus on laajentunut, ja naisten ääniä on nostettu esiin, mikä haastaa aikaisemmat stereotypiat ja tuo esiin monimuotoisen kuvan ajasta. Tämä muutos avaa keskustelua siitä, miten olemme ymmärtäneet naisten vaikutuksen historiaan ja miten voimme edelleen oppia heidän tarinoistaan.