Kuvittele, että avaat vanhan, pölyisen kaapin. Siellä, yksinäisenä ja unohtuneena, seisoo vanha kumikengä, tummunut ja kulunut, aivan kuin se olisi jäänyt ansaan aikakapseliin. Tämä vaatimaton esine, jonka olet luultavasti ohittanut tuhansia kertoja, kantaa mukanaan tarinoita ja salaisuuksia, jotka ulottuvat kauemmas kuin silmä näkee.
Kumikengät, nuo jokapäiväiset jalanalustat, ovat itse asiassa kiehtovia tutkimuskohteita. Laaja teollinen tuotanto, ympäristön kantokyvyn ylitys ja kulutuskulttuurimme ovat synnyttäneet hiilenmustaisten kumisaappaiden mehukkaat juuret. Kysymys on kuitenkin: mitä tämä yllättävän tavallinen esine paljastaa maailmastamme, sen nykytilasta ja tulevaisuuden haasteista?
Kuvittele, että kumikenkä on voimakkaampi kuin uskot. Se on herätyssoitto, joka ravistelee meitä. Tässä maailmassa, jossa ympäristökysymykset hautautuvat, kumikengät kätkevät sisäänsä tarinan ihmisen kyvystä vaikuttaa omaan ympäristöönsä, yleensä kuitenkin omaksi vahingoksi. Kumikengät ovat alan pioneereja, joihin kätkeytyy puhtaan muovin ja kumin valmistuksen historia, mutta myös tutkimus ja kehitys, jonka hinta on maksettu ympäristökatastrofilla, joka uhkaa planeettamme tulevaisuutta.
Pohditaanpa tarkemmin. Jokaisen kumikengän synnyttämiseen kuluu keskimäärin 200 grammaa öljyä, joka on peräisin fossiilisista lähteistä. Olemme siis luoneet kulutustottumuksia, jotka alkavat kumikengästä, mutta ulottuvat aina laajemmalle. Tämä heijastuu yhä tänään kulutustottumuksissamme: ostamme, käytämme ja heitämme pois sellaisia esineitä, jotka eivät kierrätyksessäkään löydä lopullista rauhaa. Kumikengät ovat vain jäävuoren huippu.
Yhteiskunnallisesti tämä vie meidät epätoivon ja pinnallisen ajattelun syvyyksiin. Kun meillä on tällaisia tuotteita, riittää, että vältämme syvällistä keskustelua ympäristöstä ja sen suojelusta. Kumikengät ovat osa arkea, mutta niiden takana piilee valtava kasvatustyö, joka on jäänyt huomaamatta.
Kumikenkiin piiloutuu paitsi teollisuuden kauneus ja rumuus, myös nykyaikaisen ihmisen sekä ihmiskunnan tulevaisuuden haasteet. Tänään se on vain kumista valmistettu kenkä, mutta entä huomenna? Miltä maailma näyttäisi, jos jokainen kumikenkä olisi lähtölaukaus ympäristötietoisuudelle ja kestävämmälle kehitykselle? Voisiko tämä tavallinen esine muuttaa ajatteluamme?
On aika katsoa kumikenkää uudella tavalla. Sen on tarkoitus viedä meidät syvemmälle: materiaalien taakse, tuotannon henkeen ja kulttuuripuhetilaisuuksien painoarvoon. Avataan kaappimme ja annetaan kumikenkiemme puhua, kuunnellaan niiden kertomuksia ja tutkitaan, mitä pahaa mieltä voimme purkaa ja mitä hyvää voimme rakentaa, kun kumisaappaiden musta magia kutoo meidät yhteen.