Venäjän matkustajalentoliikenne on kokenut kovia sotatilanteen ja pakotteiden vuoksi. Maan laajuuden vuoksi lentoliikenne on äärimmäisen tärkeä kuljetusmuoto, kun maayhteydet ovat huonot. Kuitenkin hiljattain julkaistu dokumentti, joka on tullut julki venäläisen Project-julkaisun kautta, paljastaa huolestuttavia tietoja venäläisten lentoyhtiöiden turvallisuuskäytäntöjen heikentymisestä.
Dokumentti osoittaa, että venäläisyhtiöt ovat jo yli vuoden ajan tinkineet merkittävästi turvallisuusvaatimuksistaan. Esimerkiksi maaliskuussa 2022 Aeroflot Airlines lähetti ohjeistuksen kaikille matkustamohenkilökunnan pursereille, jossa kehotettiin kirjaamaan matkustamon varusteiden puutteet matkustamon lokiin vain lentokoneen päällikön suostumuksella. Tämä tarkoitti sitä, että jos varusteita tai varaosia ei ollut saatavilla, kone voisi jatkaa matkaansa ilman niitä lähes riippumatta puutteen tai vian vakavuudesta. Entisen Aeroflotin työntekijän mukaan ennen sotaa tällaisia puutteita ei siedetty, ja ne korjattiin välittömästi.
Haastatellun työntekijän mukaan Projectin saamassa dokumentissa paljastui tapaus, jossa lentokoneen lokiin ei oltu kirjattu puuttuvia happipulloja, joita tarvitaan esimerkiksi sairastapauksissa tai jos matkustamon paineistus menetetään. Aiemmin tällaisesta laiminlyönnistä seurasi välitön irtisanominen. Lisäksi valmistajan määräyksen mukaan WC-istuimen tyhjiögeneraattorin rikkoutuneella koneella saa lentää korkeintaan 10 päivää. Kuitenkin Aeroflotin tapauksessa kone lensi noin puoli vuotta ilman toimivaa WC:tä, jolloin jätökset jäivät huuhtelematta lentomatkan aikana. Vaikka tämä voi vaikuttaa vähäpätöiseltä ongelmalta, matkustajalentoliikenteen tarkassa valvonnassa pienetkin viat voivat johtaa vakaviin seurauksiin.
Samankaltaiset käytännöt näyttävät olevan käytössä kaikilla venäläisillä lentoyhtiöillä, jotta lentojen jatkuminen ei estyisi. Haastateltu henkilö kertoo, että Airbus A320 -koneissa alkoi ensimmäisenä ilmetä pyöräjarruongelmia. Kyseisellä koneella saa poikkeustapauksissa lentää 10 päivää, vaikka yksi jarru olisi tarkoituksellisesti kytketty pois päältä. Pakotteiden alkaessa jarruja vain vaihdeltiin paikasta toiseen, jolloin koneessa oli aina 10 päivää lisää käyttöaikaa, jos tarvittavaa varaosaa ei ollut saatavilla.
Toinen esimerkki on Nordwind-nimisen venäläisen lentoyhtiön entisen lentäjän kertomus. Heidän Boeing 737 -koneestaan alkoi vuoden 2022 tammikuussa valua polttoainetta Kazanin kentällä, kun moottorit olivat jo käynnistettyinä ja koneessa oli 190 matkustajaa. Paikalle hälytetyt mekaanikot kertoivat vastaavien ongelmien toistuneen samalla koneella useita kertoja aiemmin. Kuitenkin tekniseen lokiin ei ollut tehty merkintöjä lentoyhtiön määräyksestä. Projektin haastatteleman tekniseen henkilökuntaan kuuluvan henkilön mukaan vastaavia tapauksia, joissa lentäjiä on painostettu jättämään raportoimatta havaittuja vikoja, on esiintynyt lisääntyvässä määrin keväästä 2022 lähtien.
Jo vuonna 2021 Venäjä oli lentoturvallisuudeltaan maailman heikoin maa. Neljä kymmenestä maailman matkustajalentoliikenteen onnettomuudesta tapahtui Venäjällä. Viime vuoden puolivälistä lähtien onnettomuuksien määrän kerrotaan kasvaneen jyrkästi, ja tämän vuoden alusta lähtien on ilmennyt lähes päivittäin laskutelineisiin liittyviä vaaratilanteita.
Venäjän lentoyhtiöiden turvallisuuskäytäntöjen heikkeneminen on huolestuttavaa. Turvallisuus on ensisijaisen tärkeää matkustajalentoliikenteessä, ja viat tai puutteet on korjattava välittömästi. Tällainen tinkiminen turvallisuudesta voi johtaa vakaviin seurauksiin ja asettaa matkustajien ja miehistön henkiin ja terveyteen liittyviä riskejä.
