Hiilijalanjälki on termi, joka kuvaa yksilön, yhteisön tai tuotteen aiheuttamaa hiilidioksidipäästömäärää. Se mittaa siis, kuinka paljon henkilö tai toiminta tuottaa hiilidioksidia ja muita kasvihuonekaasuja esimerkiksi energiankulutuksen, liikkumisen ja ruuan tuotannon kautta. Hiilijalanjälki on tärkeä mittari, kun pohditaan ympäristövaikutuksia ja ilmastonmuutoksen torjumista.
Jokaisella meistä on oma hiilijalanjälki, joka muodostuu arjen valinnoista ja teoista. Suurin osa hiilijalanjäljestämme syntyy energian kulutuksesta, kuten sähkön ja lämmityksen käytöstä sekä liikkumisesta. Myös ruuan tuotanto ja kulutus, sekä ostosten ja tavaran kuljetusten vaikutus ilmakehään tulee huomioida.
Suomalaisen keskimääräinen hiilijalanjälki on noin 10 tonnia hiilidioksidia vuodessa henkilöä kohden. Tämä on huomattavasti enemmän kuin maapallon kestokyky sallii. Tästä syystä on tärkeää pyrkiä pienentämään omaa hiilijalanjälkeä.
Yksi tapa pienentää hiilijalanjälkeä on vähentää energiankulutusta. Tähän voidaan vaikuttaa esimerkiksi valitsemalla energiatehokkaita kodinkoneita ja huolehtimalla niiden oikeasta käytöstä. Myös sähkön ja lämmönkulutuksen tietoinen vähentäminen on tärkeää. Esimerkiksi lämmitysjärjestelmän vaihtaminen uudempaan ja energiatehokkaampaan ratkaisuun voi vähentää huomattavasti hiilijalanjälkeä.
Liikkumisessa voi myös tehdä ympäristöystävällisempiä valintoja. Joukkoliikenteen, pyöräilyn ja kävelyn suosiminen onnistuu monissa kaupungeissa ja vähentää liikenteen aiheuttamia päästöjä. Mikäli auton käyttö on välttämätöntä, voi harkita ympäristöystävällisempiä vaihtoehtoja, kuten sähköauton tai hybridiauton hankkimista.
Hiilijalanjälkeä voi pienentää myös ruokavalinnoin. Vähentämällä lihansyöntiä ja suosimalla kasvisruokaa, voi vähentää ruokaketjun aiheuttamia kasvihuonekaasupäästöjä. Lisäksi kannattaa suosia lähellä tuotettuja ja kauden mukaisia ruokia, joilla on pienempi päästöjälki kuin pitkän matkan takaa kuljetetuilla tuotteilla.
Myös kulutustottumuksilla ja tavaran hankinnalla on merkitystä hiilijalanjäljen kannalta. Ostoksia tehdessä kannattaa suosia kestäviä ja laadukkaita tuotteita, joiden käyttöikä on pitkä. Näin vähennetään tarvetta ostaa uusia tuotteita ja samalla myös tuotannon aiheuttamia päästöjä.
Hiilijalanjäljen pienentäminen vaatii monenlaisia toimia, mutta jokainen yksilön teko on tärkeä. Lisäksi myös yrityksiä ja päättäjiä tulee kannustaa ja velvoittaa tekemään ympäristöystävällisiä valintoja. Yhdessä voimme pienentää hiilijalanjälkeämme ja vaikuttaa ilmastonmuutoksen hidastumiseen ja maapallon kestokyvyn säilymiseen. Muista siis arjen valintoja tehdessäsi, että pienillä teoilla on suuri merkitys ympäristömme tulevaisuudelle.