Ilmastonmuutoksella on monia vaikutuksia, joista on jo nyt nähty konkreettisia esimerkkejä ympäri maailmaa. Yksi merkittävimmistä vaikutuksista on sään ääri-ilmiöiden lisääntyminen. Hirmumyrskyt, tulvat ja kuivuudet ovat yhä yleisempiä ja voimistuvat ilmastonmuutoksen myötä. Myös äärimmäiset lämpötilat ja helteet yleistyvät, mikä vaikuttaa paitsi ihmisten myös eläinten ja kasvien elinolosuhteisiin. Esimerkiksi arktisten alueiden jääpeite on ohentunut ja sulanut nopeasti, mikä uhkaa jääkarhujen ja muiden lajien selviytymistä.
Ilmastonmuutoksesta on myös vakavia seurauksia taloudelle ja ihmisten elämänlaadulle. Maatalouden kautta se vaikuttaa ruoantuotantoon ja hinnat saattavat nousta, kun maaperä kärsii kuivuudesta tai tuholaisista. Ilmastonmuutos myös lisää epidemioita, koska sääolosuhteiden muuttuminen luo uusia elinalueita taudinaiheuttajille ja lisääntynyt matkustelu levittää niitä entistä laajemmalle.
Muutosten vaikutukset eivät kuitenkaan rajoitu vain luontoon ja talouteen, vaan ne koskettavat myös ihmisten terveyttä ja hyvinvointia. Ilmastonmuutos lisää ilmansaasteita, mikä vaikuttaa hengityselinten sairauksiin. Esimerkiksi ilmansaasteiden vuoksi puhtaan ilman alueista on tullut harvinaisia ja monissa kaupungeissa ihmisten arjen terveyteen vaikuttaa jatkuvasti huono ilmanlaatu. Myös merenpinnan nousu ja äärimmäiset sääilmiöt aiheuttavat terveysriskit esimerkiksi rannikkoalueilla asuville.
Ilmastonmuutoksen torjumiseksi on tehtävä nopeita ja konkreettisia toimia. Meidän on yhdessä vähennettävä kasvihuonekaasujen päästöjä, kehitettävä uusiutuvaa energiaa ja tehostettava energiankäyttöä. Lisäksi voimme vaikuttaa esimerkiksi ruokavalintoihimme ja kulutustottumuksiimme. Pienetkin teot voivat johtaa suuriin muutoksiin.
Ilmastonmuutoksella on jo nyt vaikutuksia ja se tulee aiheuttamaan entistä enemmän tuhoa, jos emme ryhdy toimiin. Meidän tulee ymmärtää ja ottaa vastuu omista teoistamme, jotta tulevaisuus saa elinvoimaisen ja kestävän planeetan. Yhteistyöllä ja teoilla voimme estää ilmastonmuutoksen pahimmat seuraukset ja turvata elinmahdollisuudet tuleville sukupolville. On aika toimia – ilmastonmuutoksen torjunta on meidän kaikkien vastuulla.