Tänä syksynä monet koulut ja työpaikat ympäri Suomea ovat käynnistäneet rohkeasti uuden kokeilun: kasvisruokapäivän. Tavoitteena on lisätä tietoisuutta kasvisruoasta ja sen terveysvaikutuksista sekä vähentää lihansyöntiä ympäristön ja eläinten hyvinvoinnin näkökulmasta.
Kasvisruokapäivän idea on yksinkertainen: kerran viikossa tarjotaan koulussa tai työpaikalla pelkästään kasvisruokaa. Tämä tarkoittaa sitä, että lihat ja kalat jätetään pois ruokalistalta ja tilalle tulee esimerkiksi kasvispihvejä, papumuhennosta, linssikeittoa tai kasvispasta. Useimmiten kasvisruokapäivä on perjantaina, jolloin monilla on jo valmiiksi tapana syödä kevyemmin ja terveellisemmin.
Miksi sitten kannattaa kokeilla kasvisruokapäivää? Ensinnäkin, kasvisruoka on terveellistä. Se sisältää runsaasti kuituja, vitamiineja ja antioksidantteja, jotka edistävät hyvinvointia ja ennaltaehkäisevät sairauksia. Toinen tärkeä syy on ympäristönäkökulma: lihantuotanto aiheuttaa suuren osan maailman kasvihuonekaasupäästöistä ja vähentämällä lihansyöntiä voimme vähentää omaa hiilijalanjälkeämme ja edistää ekologisempaa elämäntapaa.
Kasvisruokapäivä on myös loistava tapa tutustua uusiin makuihin ja ruokaperinteisiin. Monet meistä pysyvät usein samoissa ruokavalinnoissa ja kasvisruokapäivä antaa mahdollisuuden kokeilla jotain erilaista ja ehkä yllättyäkin siitä, miten maukasta kasvisruoka voi olla. Usein kasvisruokaa voi myös helposti muunnella oman maun mukaan lisäämällä esimerkiksi erilaisia mausteita tai raaka-aineita.
Kasvisruokapäivät ovat saaneet paljon positiivista palautetta niin oppilailta, opettajilta kuin työntekijöiltäkin. Monet ovat yllättyneet siitä, kuinka hyvin kasvisruoka maistuu ja miten virkistävältä on välillä vaihtaa liha kasviksiin. Osassa kouluja ja työpaikkoja kasvisruokapäivät ovat jopa pysyvä osa ruokalistaa.
Kasvisruokapäiviä on järjestetty myös yhteistyössä paikallisten ravintoloiden kanssa. Tällöin ruokaa ei valmisteta itse, vaan se tilataan paikallisilta ravintoloilta ja nautitaan yhdessä. Tämä tuo hyvinvointia myös paikallisyhteisöille ja edistää paikallista elinkeinoa.
Kasvisruokapäiväkokeilu lähtee siis lentoon ja toivottavasti saa jatkoa myös tulevaisuudessa. Jo yksikin kasvisruokapäivä viikossa tekee suuren eron ja kannustaa meitä kaikkia kohti terveellisempää ja kestävämpää ruokakulttuuria. Toivottavasti rohkeat kokeilut saavat myös muutokseen pysyvästi ja kasvisruoasta tulee yhä enemmän osa suomalaista ruokapöytää.