Kun astumme sosiaalisen median valtakuntaan, saatamme helposti unohtaa, että käytämme välineitä, jotka ovat muovanneet ihmiskunnan kommunikaatiota ja vuorovaikutusta jo vuosituhansien ajan. Ajattelepa hetki: mitä jos sosiaalisen median syövereihin uppoutuminen onkin aikamme muinaista rituaalia, jossa yhteisöjen jäsenet kokoontuvat yhteen, jakavat tarinoitaan ja vahvistavat siten ryhmäidentiteettiään?
Se, mitä nykyään pidämme itsestäänselvyytenä – heti saatavilla oleva informaatio ja jatkuva yhteydenpito – on itse asiassa vain nykyaikainen versio muinaisista kansanperinteistä ja yhteisöllisistä käytännöistä. Kuvittele, että aikanaan kyläläiset kerääntyivät nuotion äärelle kertoakseen tarinoita menneistä ja jaksaakseen tulevassa. Nyt me istumme puhelimemme äärellä, etsimme inspiraatiota ja sosiaalista hyväksyntää sekä jaamme elämämme pieniä hetkiä globaalille yleisölle.
Tästä näkökulmasta sosiaalinen media on kuin muinaisten rituaalien digitaalinen aikajälki, joka paljastaa, kuinka syvälle juurtuneita meille ovat tarpeet jakaa, vertailla ja erehtyä. Meidän on kuitenkin syytä kysyä: ovatko nämä rituaalit todella hyödyllisiä tai edes merkityksellisiä? Voimmeko puhua läheisyydestä, kun sormemme tanssivat näytöllä, mutta sydämemme jäävät kylmiksi?
Rituaalit sisältävät usein myös vaaroja. Sosiaalinen media on avannut oven informaatiotulvalle, joka voi johtaa väärinkäsityksiin ja jopa eristämiseen. Yhteisöllisyyden nimissä voimme myös sulkeutua kuplaan, joka vain vahvistaa omia ennakkoluulojamme ja vääristää käsitystämme todellisuudesta.
Niinpä kysynkin, onko sosiaalinen media vain aikamme muinaisten rituaalien ylistys, vai onko se kenties myös niiden pimeä puoli? Olisiko meidän kyseenalaistettava nämä rituaalit, tai ainakin tarkasteltava niitä kriittiseltä kannalta? Tulevaisuudessa voimme tarvita uudenlaisia rituaaleja, jotka todella edistävät ymmärrystä ja yhteisöllisyyttä ilman sosiaalisen median tuomia ansa.
Onko siis sosiaalinen media vain muinaisten aikojen jäänne, vai voimmeko me muuttaa sen merkitystä ja käyttöä ajan myötä? Ehkä voimme yhdessä luoda uudenlaista yhteisöllisyyttä, joka kunnioittaa vanhaakaan perinnettä, mutta tekee siitä myös ajankohtaisen ja merkityksellisen nykymaailmassa.