Viikon aikana ennen joulua viisi venäläistä lentokonetta kerrottiin pudotetun Ukrainan toimesta, ja Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi julisti 25. joulukuuta, että jokaisen venäläisen lentäjän on “tehtävä selvä valinta” siitä, jatkaako hän sodassa taistelua, sillä Ukrainan ilmapuolustus “vain vahvistuu”.
Ukrainan ilmatorjuntaohjusjärjestelmä pudotti venäläisen Su-34-hävittäjäpommittajan lähellä Venäjä’n miehittämää Mariupolin kaupunkia Donetsk’issa, ilmavoimien komentaja Mykola Oleshchuk raportoi 24. joulukuuta.
Ilmavoimat myös vahvistivat venäläisen Su-30-hävittäjän pudotuksen Mustallamerellä 24. joulukuuta.
Kolme muuta Su-34-hävittäjäpommittajaa pudotettiin eteläisellä rintamalla, ilmoitti ilmavoimien komentaja Mykola Oleshchuk 22. joulukuuta.
“Jokaisen venäläisen lentäjän on tehtävä selvä valinta, jatkaako hän tässä sodassa”, Zelensky sanoi iltapuheessaan.
“Ilmapuolustuksemme vain vahvistuu, erityisesti kun saamme lisää järjestelmiä, joista on jo sovittu, sekä F-16-hävittäjiä.”
Hollannin pääministeri Mark Rutten kanssa käydyn puhelun jälkeen Zelensky ilmoitti 22. joulukuuta, että Alankomaat toimittaa Ukrainalle 18 F-16-hävittäjää. Alankomaat ja Tanska johtivat kesällä 2023 kansainvälisen koalition muodostamista, joka kouluttaisi ukrainalaisia lentäjiä lentämään F-16-hävittäjiä.
F-16-hävittäjät mahdollistavat Ukrainan sotavoimien ilmaherruuden saavuttamisen ja paremman suojan ukrainalaisille joukoille maassa.