Vastuullinen toiminta perustuu ajatukseen siitä, että yritysten ei tule vain tavoitella voittoa, vaan myös ottaa huomioon ympäröivä yhteiskunta ja ympäristö. Tämä merkitsee muun muassa kestävien materiaalien ja tuotantoprosessien käyttämistä, sosiaalisten ja työllistävien vaikutusten huomioimista sekä liiketoiminnan eettisiä periaatteita.
Vastuullisuus on nykyään kiinteä osa monien yritysten strategiaa ja se näkyy myös kuluttajien vaatimuksissa. Kuluttajat odottavat yritysten olevan vastuullisia ja toimivan kestävästi. Tämä näkyy esimerkiksi siinä, että yhä useammat kuluttajat ovat valmiita maksamaan enemmän tuotteista ja palveluista, jotka ovat tuotettu vastuullisesti.
Vastuullisuus ei myöskään rajoitu vain asiakkaisiin, vaan sillä on vaikutusta myös muiden sidosryhmien – kuten sijoittajien, yhteistyökumppaneiden ja työntekijöiden – päätöksiin. Vastuullisesti toimiva yritys luo luottamusta ja mainetta, mikä voi vaikuttaa positiivisesti esimerkiksi työnantajamielikuvaan ja brändin arvoon.
Kestävien toimintatapojen noudattaminen voi myös tuoda säästöjä. Esimerkiksi energiatehokkuuden lisääminen ja jätteiden vähentäminen voivat pienentää kustannuksia ja lisätä yrityksen tuottavuutta.
Vastuullisuus ei siis ole pelkästään sijoitus tulevaisuuteen ja ympäristöön, vaan myös yrityksen taloudellinen etu. Tutkimusten mukaan vastuullisesti toimivat yritykset ovat usein myös taloudellisesti menestyvämpiä pitkällä aikavälillä.
Vastuullisuuden toteuttaminen vaatii yrityksiltä jatkuvaa kehittymistä ja innovatiivisia ratkaisuja. Hyvä tapa lähestyä vastuullisuutta on myös ottaa sidosryhmät mukaan prosessiin ja kuunnella heidän toiveitaan ja odotuksiaan. Moni yritys onkin hakenut yhteistyötä eri sidosryhmien kanssa esimerkiksi kestävien tuotteiden ja palveluiden kehittämiseksi.
On selvää, että vastuullisuus on tullut jäädäkseen ja sen merkitys vain kasvaa tulevaisuudessa. Yritysten tulee ottaa vastuu toiminnastaan ja kehittää toimintamallejaan kestävällä tavalla, jotta ne voivat menestyä myös tulevaisuudessa. Vastuullisuus on siis ehdottomasti keskeinen kulmakivi yritysten menestykselle.