Valheelliset uutiset, eli niin kutsutut “fake news”, ovat tarkoituksellisesti levitettyjä vääriä uutisia tai manipuloituja totuuksia. Tavoitteena voi olla esimerkiksi vaikuttaa ihmisten mielipiteisiin ja käyttäytymiseen, kerätä klikkauksia tai vain levittää hämmennystä ja epäluottamusta yhteiskuntaan. Valheellisia uutisia levitetään usein sosiaalisen median kautta, kuten Facebookissa ja Twitterissä, missä ne saavat nopeasti laajaa näkyvyyttä ja uskottavuutta.
Valheellisten uutisten leviäminen on haaste myös meille suomalaisille, sillä meillä on pitkään luotettu vahvasti julkisen median tarjoamiin uutisiin ja faktoihin. Sosiaalisen median kasvun myötä kuitenkin myös Suomessa on alkanut herätä tarve tarkistaa uutisten luotettavuutta ja lähdettä ennen niiden jakamista. Tässä onkin avain vastalääke valheellisia uutisia vastaan: kriittinen ajattelu ja faktojen tarkistaminen.
Kun lukiessasi uutisia törmäät epäilyttävältä kuulostavaan väitteeseen tai uutiseen, kannattaa pysähtyä hetkeksi ja pohtia sen todennäköisyyttä ja tarkoitusta. Tieto ei aina ole mustavalkoista, ja usein samasta asiasta voi esittää erilaisia näkökulmia ja tulkintoja. Kriittinen ajattelu auttaa tunnistamaan, milloin väite tai uutinen saattaa olla manipuloitu tai perätön.
Toinen tärkeä keino välttyä valheellisilta uutisilta on tarkistaa niiden lähteet ja tehdä taustatyötä. Sosiaalisen median välityksellä leviävissä uutisissa lähteiden luotettavuus ja faktantarkkuus eivät aina ole taattuja. Siksi onkin tärkeää varmistaa, että uutinen on lähtöisin luotettavalta ja ammattimaiselta uutistoimistolta tai mediatalolta. Lisäksi kannattaa lukea myös muiden uutislähteiden näkemyksiä ja vertailla niitä keskenään – usein totuus löytyy jostain niiden väliltä.
Valheellisissa uutisissa käytetään usein myös tunteisiin vetoavia ja provosoivia otsikoita, jotta uutisesta herättää ihmisissä voimakkaita reaktioita ja saa heidät jakamaan uutisen eteenpäin. Tästä syystä onkin tärkeää tarkastella myös uutisen otsikkoa ja pohtia sen todenperäisyyttä ennen kuin reagoi siihen liian voimakkaasti.
Jokainen meistä voi tehdä osansa valheellisten uutisten leviämisen estämiseksi. On tärkeää pysähtyä ja tarkistaa faktojen paikkansapitävyys ennen kuin jaat niitä eteenpäin. Lisäksi voi myös rohkeasti haastaa epäilyttäviä väitteitä ja tuoda esille eri näkökulmia. Näin voimme yhdessä taistella valheellisia uutisia vastaan ja tehdä tilaa totuudelle ja perustelluille mielipiteille.